A Mátra Múzeum egy olyan kulturális helyszín, melynek rejtett kincsei varázslatos élményt biztosítanak minden korosztály számára.

Gyöngyös azon felül, hogy a „Mátra kapuja”, műemlékekben is gazdag város. Aki nem utazik tovább egyenesen a Mátrába, annak főként a Fő téren és környékén érdemes sétát tennie. A Fő téren áll a kéttornyú Szent Bertalan-templom, amelynek kincstára hazánk egyik leggazdagabb katolikus egyházi gyűjteményét őrzi. Itt található a Grassalkovich-ház kétszintes barokk épülete is, amely ma a városi könyvtárnak ad otthont. A Fő tér 13. szám alatt, a Városháza homlokzatán látható a város címere, amelynek fő motívumai – az aranyszínű napkorong, az emberarcú hold és a farkas – három szökőkúton is visszaköszönnek. A tér délkeleti sarkán álló negyedik szökőkút fő motívuma a szőlő, utalásként a „Szőlő és bor városa” címre, amelyet 1984 óta visel büszkén a város.

A Mátrai utat keresztezve, a Kossuth úton továbbhaladva érjük el az Orczy-kastélyt, amelyet angolpark övez. Itt áll hazánk legnagyobb törökmogyoró fája is: a 200 éves, 430 cm törzskerületű példány természetvédelmi érték. Az Orczy család gyönyörű barokk–klasszicista kastélya ma a Mátra Múzeumnak ad otthont, amely hazánk egyik legjelentősebb természettudományi gyűjteményét őrzi.

Kastély
A kastély az Orczy család birtoka volt, alapítója Orczy István báró, aki az 1720-as években Gyöngyös egyik legnagyobb földesura és a jászok-kunok kapitánya volt. Mivel a család központi kastélya Tarnaörsön állt, a gyöngyösi épület kezdetben inkább alkalmi eseményeknek – például vadászatoknak – adott otthont. A birtokot 1742-ben fia, I. Lőrinc örökölte, aki apja építtető politikáját folytatta, majd 1769–1770-ben U alaprajzú barokk vadászkastélyt építtetett. Fia, II. Lőrinc 1826-ban klasszicista városi palotává alakíttatta át. Mivel neki nem született fiú örököse, a birtok leányági ágon a Szapáry, Auersperg, Westphalen és Wildburg családokhoz került. Leszármazottaik az 1930-as évek közepéig, a kastély eladásáig meghatározó szerepet játszottak a város életében.

Mátra Múzeum
A múzeum létrehozását 1887-ben Hanák Kolos ügyvéd kezdeményezte. A történelem viharos időszakában a gyűjtemény egy része elveszett vagy megsemmisült, de a megmaradt és visszagyűjtött tárgyak révén 1957. július 21-én az Orczy-kastélyban megnyílhatott a Mátra Múzeum. Ma helytörténeti, ásvány- és őslénytani, valamint vadászattörténeti kiállítás várja a látogatókat. A központi teremben üvegtetővel fedett árkád és „Brúnó”, a teljes épségben előkerült, 50 ezer éves gyapjas mamut csontváza fogadja az érkezőket. A mamut maradványai 1949-ben kerültek elő Mátraderecskén.

Vadászattörténeti kiállítás
A kastély földszinti barokk termeiben vadászati és vadászattörténeti tárgyakat, fegyvereket és eszközöket mutatnak be: az ősi visszacsapó íjtól a modern ismétlőfegyverekig. Láthatók különböző formájú és anyagú lőportartók, söréttartók, lőszerek, töltények, valamint az elkészítésükhöz szükséges eszközök. A kiállítást számos trófea és művészeti alkotás gazdagítja.

Helytörténeti kiállítás
Az emeleti termekben a helytörténeti gyűjtemény kapott helyet. Külön szoba állít emléket Bugát Pálnak, a gyöngyösi születésű orvosnak, nyelvújítónak és természettudósnak, az 1848-as szabadságharc főorvosának. Hagyatéka 1969-ben került a múzeumba. Az Orczy család történetét is itt ismerhetik meg a látogatók: a sarokszobában a korabeli bútorok és használati tárgyak egy főúri család mindennapjaiba engednek betekintést. A 2005-ös falkutatás során előkerült 18. századi freskók – városképek, csatajelenetek, tájábrázolások – egykor a díszterem falait borították. Az emeleti folyosó déli szárnyának végén a város történetét bemutató kiállítási egység várja a vendégeket.

Élménytér
A kastély emeletén található Élménytér korszerű multimédiás és audiovizuális eszközeivel teszi élményszerűvé az ismeretszerzést. Négy interaktív terem mutatja be a Mátra kialakulását, a vulkanizmus idejét, az itt előforduló ásványokat, az egykor élt állatokat, valamint olyan globális témákat is, mint az ökológiai lábnyom vagy a klímaváltozás.

Természettudományi pavilon
Az Orczy-kert északi részén található háromszintes épület központi eleme egy 15 méter magas épített kocsánytalan tölgy, amely az élővilág szintezettségét szimbolizálja. A gyökérszinttől a cserjeszinten át a lombkoronaszintig mutatja be a Mátra és környékének élővilágát, látványos diorámákkal. Az épületben kapott helyet a pálmaház is, amelyet az Orczyak idején orangerie-ként, üvegházként használtak. Akváriumaiban és terráriumaiban más földrészek élővilágának képviselői tekinthetők meg: trópusi és szubtrópusi növények, ízeltlábúak, kétéltűek, hüllők, valamint halak és madarak.

Kastélypark
A múzeum harmadik egysége a Kastélypark, amelyet helyi védettségű természetvédelmi területté nyilvánítottak. A parkkal egyidős, több mint 200 éves törökmogyorófa, valamint mintegy 430 fa és cserje található itt 57 különböző fajból, szinte minden földrészről. A park tavasszal és nyáron a virágzó zöld lombjaival, télen az örökzöldekkel, ősszel pedig festői színeivel varázsolja el a látogatót.

Az Orczy-kastély 2000-ben kezdődött teljes rekonstrukcióját 2009. június 5-én Europa Nostra-díjjal ismerték el az értékmegőrzés kategóriában.

Nyitva tartás: Kedd – vasárnap 9.00-17.00

Jegyárak: 
Komplex belépő (Kastély + Pavilon)
– Teljes árú jegy: 2400 Ft
– Kedvezményes ifjúsági jegy: 1200 Ft (6-26 év között)
– Kedvezményes felnőtt jegy: 1200 Ft (62-70 évig)
– Csoportos kedvezmény diákoknak 6-26 év között: 1000 Ft / fő (15 fő feletti létszám esetén)
– Családi jegy: 5000 Ft (2 felnőtt [közvetlen hozzátartozók] és 1 [6-18 év közötti] gyermek)
A kastély, a Természettudományi Pavilon, és a Kastélypark külön is látogatható!
A ingyenesen látogatható: március 15-én, augusztus 20-án, és október 23-án.

Fotó: Békési József | Csodálatos Magyarország