Károlyi-kastély, Fót
Fót, Károlyi Kastély Park, Magyarország
A fóti Károlyi-kastély egy történelmi helyen, Budapesttől 8 km-re, egy gyönyörű parkban található.
Fót tökéletes célpontja lehet az egy napos kirándulásoknak, ahol a vallás, a természet és a kultúra iránt érdeklődők egyaránt megtalálják a számításaikat. A kisváros elsősorban gyönyörű, monumentális, római katolikus templomáról, illetve a Károlyi család kastélyáról ismert.
Fót a Károlyi család birtokába 1808-ban került és Gróf Károlyi István nemcsak a családját hozta a városba, hanem a katolikus hívek számára az ország, sőt Európa egyik legszebb romantikus stílusú templomát építtette, amely ma Fót egyik fő turisztikai vonzerejét jelenti. A településen akkoriban volt egy földszintes, kastély jellegű épület, melynek tulajdonosa Galánthai gróf Fekete János volt. 1808-ban a család kihalása után a Károlyi család vásárolta meg az egykori Fekete-birtokot, és a földszintes kúriát a XVIII. század végén tovább bővítették, amely mai formáját az 1840-es években nyerte el. Mindkét létesítményt az akkor még kevéssé ismert Ybl Miklóssal tervezte, aki a Károlyi család uradalmi építésze lett.
Az Ybl Miklós által kiegészített, átépített, klasszicista romantikus épület szép és nemesen egyszerű. A belső tereket is jelentősen átalakították, ahol létrehoztak egy húszezer kötetnek helyt adó, csigalépcsővel összekötött kétszintes könyvtárat, a szalon-jellegű belső terek falait neves festők (Munkácsy Mihály, Lotz Károly, Ligeti Antal) művei díszítették, és a kisebb szobákat egyedi intarziás parkettával, falaikat romantikus, később történelmi jellegű festéssel látták el. A kastély körüli parkban a különleges növények és fák betelepítése mellett egy halastavat is kialakítottak. Károlyi István grófnak gyakori vendége volt Széchenyi István, Kazinczy Ferenc és Ferenc József is, illetve Erzsébet királyné is többször átlovagolt ide a gödöllői kastélyból.
Az 1940-es években a második világháború miatt a család elhagyta az épületet, melybe frontkórház költözött. Ezidő alatt a berendezések nagy része eltűnt, nagy részének azóta is ismeretlen a sorsa. A 40-es évek végén az épületet a határőrség foglalta el, ahol szocreál építményekben kialakított kiképzőbázist akartak építeni, melynek bár a tervei is elkészültek, de megvalósításukra nem került sor.
Az épület 1957-től 2017-ig a Fóti Gyermekvárosnak (Károlyi István Gyermekközpont) adott otthont.
1995 környékén a gróf leszármazottja, Károlyi László és felesége visszaköltözött a kastély egy kis épületrészébe (a bal szárnyépület emeletére, az egykori szövőműhely termeibe), melyet a magyar államtól bérelhetnek, mivel a törvények nem teszik lehetővé a tulajdonlást (restitúciót), ahol a moziterem előterében létrehozták a főúri ősgalériák modern változatát és egy családi és kastélytörténeti kis házi múzeumot.
1996 óta bérli a kastély egy részét a Fóti Szabad Waldorf általános iskola, 2000-től kezdve gimnáziumi oktatás is folyik.
A teljes épület nem látogatható, de rendezvény alkalmával az alsó szintet megnyitják, és a kastély körüli angolparkban is tehetünk egy sétát.
